为深入实施创新驱动发展战略，纵深推进大众创业万众创新，沙河口区持续完善创新创业生态，厚植创新创业文化，建设创新创业平台。
由冰山集团搬迁后原址改造的冰山慧谷智慧创新产业园，原汁原味的“工业风”布局吸引了众多市民游客到此休闲打卡，在周边居民心目中，这里已成为家门口的“大公园”。实际上，冰山慧谷的创建还有更为重要的意义，园区以产业为主导，通过文化赋能，重点定位以工业文化为核心的创意集群、以冷热能源创新应用为核心的科技赋能平台两大板块。据介绍，园区产业结构按照4:3:3的黄金比例构建，围绕冷热能源创新研发基地和科技赋能平台、文化创意集群的主导产业占整个园区产业结构的40%，以两大股东的产业背景优势吸引核心产业巨擘入驻，营造产业集群效应。围绕主导产业延伸的上下游产业及产业示范占30%，聚集企业形成产业联盟，优化板块经济产业链，增强校企与研发机构多赢合作。围绕产业、文化、历史“三位一体”的特色服务配套占30%。本着科学规划、统筹兼顾的原则以产城一体的模式，形成（8+4）12小时工作圈和24小时生活圈，满足进驻企业和个人的多元需求。
沙河口区于2020年12月跻身省级区域“双创”示范基地。目前全区共有各类创新创业基地16个，其中科技型孵化器4个，市级A级创业孵化平台3个，众创空间4个，孵化企业300余家，培养创业带头人380人，带动就业3000余人。2020年沙河口区新增国家级高新技术企业29家，目前全区共有高新技术企业75家；科技型中小企业109家；雏鹰企业14家；2020年技术合同成交额达22.44亿元。对新获批的国家级、省级科技企业孵化器、备案众创空间，沙河口区在市级给予奖励的基础上，再分别给予区级补助。按照大连市科技孵化器和备案众创空间年度考评结果，对获得优秀考评结果的市级科技孵化器、众创空间，在市级给予补助的基础上，再分别给予区级相应补助，2020年积极兑现26家高新技术企业奖励资金225万元。
2020年以来，沙河口区进一步完善促进科技创新的政策举措和扶持办法，重点对科技成果转化、科技创新中心建设和技术转移服务机构等方面给予政策支持。2020年补贴首次创业场地租金20户，金额6万元；创业带头人社保补贴3户，补贴人员83人，发放资金19.49万元。加大“双创”示范基地、“双创”支撑平台项目和创业孵化载体建设力度，2019年通过实地指导调研，帮助追梦人、和平汇、创泰汇成为市级A级创业孵化平台。支持高校创业孵化平台建设，不断加强产学研合作，聚集创新资源，进一步促进技术转移，加快推进成果转化。深化与大连化物所的战略合作，建立联席会议机制；与大连交通大学签署战略合作框架协议，联合交通产业相关高校院所、企事业单位成立“大连交通产业技术创新联盟”。
与此同时，沙河口区持续打造创业服务“大手拉小手，创业伴你行”活动，提升创业者素质能力。帮助初创企业申请创业场地补贴资金。积极创建“就业产业园区”，整合发挥灵活就业扶持政策合力，鼓励平台经济、共享经济、直播经济与多渠道灵活就业的良性互通互动，助力新业态发展。依托辖区内高校院所的集聚优势，沙河口区还开展免费创业培训和指导，帮助大学生对接人才、场地和金融服务等需求，引导大学生自主创业和就业。开展新就业或自主创业高校毕业生住房保障工作，发放租房及购房补贴。开展“双创管家”进校园服务，通过视频连线对政策法规、材料准备、办理流程等进行“云指导”，延伸绿色通道。
对退役军人就业创业，沙河口区也给予充分关注。区政府出资，在冰山慧谷建设我市首家退役军人创业孵化基地，解决了退役军人创业场所难题。目前，区退役军人孵化基地入驻企业12家，带动就业160余人，每年上缴税收110余万元。与大连船舶工程公司合作建立退役军人就业基地，与大连气体公司等驻区10余家企业建立退役军人安置合作协议。推出“服务企业代表处”“服务管家”“八办八减”等一系列务实举措。